fresques culturelles unionistes-loyalistes

Dernières photos des quartiers périphériques de Bangor. Bien ancrés dans la culture loyaliste qui demande que les bonfires soient mis en préparation dès le mois d'avril pour la nuit du 11 au 12 juillet.

Bangor, Newtownards et Carrickfergus seront sans doute les derniers bastions arborant un mélange de glorification de la défense de la couronne d'Angleterre et des groupes paramilitaires sectaires d'Irlande du Nord.

Changement de décor dans les quartiers périfériques de Bangor.

On imagine que dans une future Irlande réunifiée, les unionistes/loyalistes de ce quartier continueront à revendiquer leur attachement à la couronne. Le quartier de Fountain est le dernier à se maintenir sur la rive ouest de la Foyle. 

Un regard sur les réponses au dernier recensement permet de comprendre la complexité sociale au-delà du clivage culturel religieux :

• 77.88% (66,413) se déclarent de culture catholique, 16.98% (14,481) de culture protestante et autres religions chrétiennes, 1.24% ont une autre religion et 3.9% déclarent n'avoir aucune religion.
• 64.55% disent avoir une identité irlandaise, 21.86% une nationalité nord-irlandaise, 17.37% une nationalité britannique et 4.01% une autre nationalité (il était possible de cocher plusieurs choix. Par exemple : nord-irlandais et britannique).

Lurgan est une ville où presque les deux tiers des habitants se déclaraient catholiques au dernier recensement de 2021. Cela n'empêche pas les mémoriaux historiques à la gloire des combattants de la première guerre mondiale, toujours prétexte à glorifier le passé des protestants d'Ulster.

Du côté des nationalistes, afficher son soutien au club des Celtic de Glasgow participe du même procédé. Le temps n'est pas si lointain où le Celtic n'embauchait que des catholiques et les Rangers, que des protestants. Les deux clubs sont toujours le symbole de l'attachement à ces deux cultures.

Sur Brownstown Road à Portadown, le premier mural commémorait Billy Wright, leader d'un des pires groupes paramilitaires, la Loyalist Volunteer Force. Ce groupe dissident de l'UVF a perpétré des meurtres sectaires prenant pour cible des catholiques. Billy Wright a été assassiné au sein même de la prison de Long Kesh en décembre 1997 par des républicains.

En 2000, i est remplacé par George Best, héros plus consensuel en Irlande du Nord. Virtuose du ballon rond, il a joué essentiellement dans le championnat anglais.

La dernière réalisation date de juin 2024, le décès de la reine a été l'occasion de changer de sujet...

Dans d'autres coins de Carrickfergus, la couronne d'Angleterre est en bonne place, quitte à ajouter un panneau sur un mural existant depuis quelques années seulement.

Carrickfergus célèbre à divers endroits de la ville, le débarquement de Guillaume d'Orange le 14 juin 1690. Sa reconquête de l'Irlande aboutira à sa victoire sur les troupes de Jacques II à la bataille de la Boyne, célébrée le 12 juillet en Irlande du Nord.

Les panneaux successifs du mur sont caractéristiques de l'évolution des thèmes abordés même si on peut imaginer la pression des paramilitaires pour que celui sur le mur adjacent perdure.

Dans ce quartier loyaliste à la limite entre Belfast et Newtownabbey, le remplacement de murals peints par des panneaux en plastique peut occasionner des soucis.

Les deux murals peints remplacés dataient de 2013. Le premier panneau date de 2022, le deuxième de cette année.

Plus près du centre de Belfast, le quartier de Dee street dont les peintures murales sont plus axées sur la "culture" protestante d'Ulster même si à quelques dizaines de mètres subsistent plusieurs murals militaristes.

L'apparition de drapeaux en l'honneur de la victoire sur les allemands est à noter.

Dans un autre coin du quartier de Monkstown, l'accent est mis sur les exploits sportifs des habitants et leurs implications dans l'histoire "glorieuse" des protestants d'Ulster.

Newtownabbey touche Belfast et est composée en grande partie de grande cité résidentielle. Monkstown fait partie de ces quartiers où certains continuent de clamer leur allégeance à la couronne d'Angleterre sous fond de soutien aux groupes paramilitaires loyalistes.

Ce quartier populaire continue d'afficher son attachement au Royaume et à son passé "glorieux". Notamment, la participation des protestants d'Ulster à la bataille de la Somme, le 1er juillet 1916.

On notera l'ajout : "Stop the Boats". Réaction à l'arrivée de migrants par l’Écosse pour rejoindre la République d'Irlande après le durcissement des lois au Royaume Uni. Réaction qui a donné lieu à diverses manifestations et surtout à des émeutes à Ballymena en juin dernier.

Du côté loyaliste, subsiste des murals militaristes au milieu de peintures célébrant la culture protestante d'Ulster.

Un peu plus haut dans le Waterside, ce quartier reste fidèle aux groupes paramilitaires et leur imagerie violente.

Même si le panneau de prévention de l'usage de drogues vient rappeler que dans ce quartier comme partout ailleurs en Irlande du Nord, c'est un fléau, parfois contrôlé par d'anciens paramilitaires eux-mêmes.

De l'autre côté de la rivière Foyle, Bonds street arbore une fresque qui n'a plus rien à voir avec celles du reste de la rue, fidèles à la culture unioniste/loyaliste.

Plus haut dans le quartier, cette culture subsiste.

Le quartier de Fountain est la seule enclave protestante/unioniste à l'ouest de la rivière Foyle. Les habitants et leurs représentants -élus ou non- continuent de marquer leur différence.

Dans les quartiers périphériques de Coleraine et de Magherafelt comme dans d'autres villes, c'est l'identité communautaire qui s'affichent sur les murs et les murets.

Ce quartier a toujours affichée les plus belles fresques de Ballymena du point de vue de leur conception.

Dans cet autre quartier, on notera l'austérité de la réalisation en harmonie avec la foi protestante...

Les quartiers satellites de Ballymena affichent leurs allégeance.

Ballyclare et Ballymoney situées dans la partie nord-est de l'Irlande du nord sont et restent des villes à forte proportion de protestants/unionistes/loyalistes.

Les murals sont des marqueurs culturels, sociaux, politiques, communautaires, etc. D'un quartier à l'autre d'Antrim, les préoccupations ne sont pas les mêmes.

Deux autres quartiers de Larne qui arborent leur allégeance à la couronne mais aussi des sujets plus sociaux comme le suicide.

Poursuite du voyage en terre loyaliste. Larne en est un bastion qui depuis quelques années arborent, en son centre ville, d'autres images plus culturelles même si dans les quartiers périphériques, l'influence paramilitaire est toujours de mise.

Le "bonfire" de Craigyhill est le plus haut d'Irlande du Nord. En 2023, un homme qui le construisait, est mort en faisant une chute. Celui de 2024 a utilisé 17 000 palettes pour une hauteur de près de 62 mètres. Ces palettes sont une perte substantielle pour les entreprises qui les fabriquent.

Ailleurs dans divers quartiers de Carrickfergus, la célébration de l'histoire et de la culture se fait également plus présente depuis quelques années. D'autres peintures murales sont simplement décoratives.